কাঁচা লঙ্কার উপকারিতা সম্পর্কে না জানলেও, শুকনো লঙ্কার থেকে কাঁচা লঙ্কা যে বেশি ভালো, এটা অনেকেই জানেন। কারণ কাঁচা লঙ্কা শুধু খাবারের স্বাদই বাড়ায় না, এর উপকারিতাও অনেক। বিভিন্ন খনিজ ও ভিটামিন সমৃদ্ধ কাঁচা লঙ্কা খাবারের স্বাদ অনেকটাই বাড়িয়ে দেয়। তাই ভারতীয় ও বাংলাদেশি খাবারে বিভিন্ন মশলার সাথে সাথে কাঁচা লঙ্কার ব্যবহারও যথেষ্ট পরিমাণে হয়। মনে রাখবেন, শুকনো লঙ্কা ও গুঁড়ো লঙ্কার তুলনায় কাঁচা লঙ্কার ব্যবহার আপনার সুস্বাস্থ্যের জন্য বেশি উপকারি। তাছাড়া রঙের জন্য গুঁড়ো লঙ্কায় অনেক সময় বিভিন্ন রাসায়নিক ব্যবহার করা হয়। যা স্বাস্থ্যের জন্য ক্ষতিকর। তাই স্বাদ ও স্বাস্থ্যের কথা ভেবে, কাঁচা লঙ্কার ব্যবহার করাই বেশি ভালো।

কাঁচা লঙ্কার উপকারিতা

বিভিন্ন খনিজ ও ভিটামিনে ভরপুর কাঁচা লঙ্কার উপকারিতাগুলি সম্পর্কে নীচে আলোচনা করা হল –

১) কাঁচা লঙ্কায় থাকে ভিটামিন C ও অন্যান্য অ্যান্টি অক্সিডেন্টে

কাঁচা লঙ্কা ভিটামিন C ও অন্যান্য অ্যান্টি অক্সিডেন্টে ভরপুর। ভিটামিন C ও অ্যান্টি অক্সিডেন্ট দেহের ফ্রি-রেডিক্যালস্ জনিত বিভিন্ন সমস্যা প্রতিরোধ করতে সাহায্য করে। ফ্রি-রেডিক্যালের কারণে কোশের ক্ষতি প্রতিরোধ করতে এবং হৃদরোগ ও ক্যান্সার প্রতিরোধে অ্যান্টি অক্সিডেন্ট বিশেষ ভূমিকা নিয়ে থাকে। তাছাড়া বিভিন্ন রোগ-সংক্রমণ প্রতিরোধে ও প্রাকৃতিক অনাক্রমতা গড়ে তুলতেও সাহায্য করে।

২) কার্ডিও ভাস্কুলার রোগেও কাঁচা লঙ্কার উপকারিতা আছে

যাঁরা কার্ডিও ভাস্কুলার রোগে ভুগছেন, তাঁদের জন্য কাঁচা লঙ্কা খাওয়া বিশেষ উপকারি। কাঁচা লঙ্কা রক্তে কোলেস্টেরলের মাত্রা নিয়ন্ত্রণে রেখে এথেরোস্ক্লেরোসিসের (Atherosclerosis) সম্ভবনা কমিয়ে দেয়। তাছাড়া কাঁচা লঙ্কা শরীরে ফাইব্রিনোলাইটিক ক্রিয়াকলাপ বাড়ায়, ফলে রক্ত জমাট বাঁধার সম্ভবনা কমে। তাই স্ট্রোক বা হার্ট অ্যাটাকের সম্ভাবনাও হ্রাস পায়।

★ আরও পড়ুন :
(১) রক্তচাপ নিয়ন্ত্রণে রাখবেন কীভাবে?
(২) বন্ধ নাক খোলার উপায়।

৩) কাঁচা লঙ্কার লোহা রক্তাল্পতা প্রতিরোধে ভূমিকা নিয়ে থাকে

কাঁচা লঙ্কায় পর্যাপ্ত পরিমাণে খনিজ লোহা থাকে। আপনার দেহে যদি লোহার ঘাটতি থাকে বা হিমোগ্লোবিন লেভেল বাড়াতে চান তবে প্রতিদিনের রান্নায় কাঁচা লঙ্কার ব্যবহার শুরু করুন। কাঁচা লঙ্কা দেহে লোহার শোষণেও সাহায্য করে। কাঁচা লঙ্কায় পর্যাপ্ত পরিমাণে ভিটামিন-C থাকে। এই ভিটামিন-C লোহার শোষণে বিশেষ ভূমিকা নিয়ে থাকে। যা রক্তাল্পতা বা অ্যানিমিয়া প্রতিরোধে সাহায্য করে।

৪) কাঁচা লঙ্কা চোখের স্বাস্থ্যের জন্য ভালো

কাঁচা লঙ্কায় থাকে বিটা ক্যারোটিন। এই বিটা ক্যারোটিন দৃষ্টিশক্তি ও চোখের স্বাস্থ্যের জন্য খুবই উপকারি।

৫) কাঁচা লঙ্কা চুলের স্বাস্থ্য বজায় রাখতে সাহায্য করে

ভালো চুলের জন্য প্রয়োজন শক্তিশালী ফলিকল। কাঁচা লঙ্কায় থাকে সিলিকন। এই সিলিকন মাথার ত্বকে ও চুলে রক্ত সঞ্চালন বাড়িয়ে শক্তিশালী ফলিকল গঠনে সাহায্য করে। আবার কাঁচা লঙ্কায় উপস্থিত লোহা হিমোগ্লোবিনের গঠনে ভূমিকা নিয়ে থাকে। ফলে মাথার ত্বকে ও চুলে রক্তের মাধ্যমে পর্যাপ্ত অক্সিজেন পৌঁছায়। যা চুলের বৃদ্ধিতে সাহায্য করে। তাছাড়া এই সিলিকন ও লোহা চুল উঠে যাওয়া ও চুল পাতলা হয়ে যাওয়ার বিরুদ্ধেও কার্যকরী ভূমিকা নিয়ে থাকে।

৬) কাঁচা লঙ্কা ত্বকের স্বাস্থ্যের জন্য ভালো

কাঁচা লঙ্কায় প্রচুর পরিমাণে ভিটামিন C থাকে, যা ত্বকের স্বাস্থ্যের জন্য বিশেষ উপকারি। ভিটামিন C ত্বকে কোলাজেন (Collagen) উৎপাদন বৃদ্ধি করতে সাহায্য করে। ফলে ত্বকের সৌন্দর্য ও উজ্জ্বলতা রক্ষা করতে কাঁচা লঙ্কা বিশেষ ভূমিকা নিয়ে থাকে। তাছাড়া কাঁচা লঙ্কায় থাকে ভিটামিন E, যা ত্বকের বয়স ধরে রাখতে সাহায্য করে। আপনার তারুণ্য বজায় রাখে। কাঁচা লঙ্কায় উপস্থিত ফাইটোনিউট্রিয়েন্টগুলির (Phytonutrients) অ্যান্টিব্যাকটেরিয়াল বৈশিষ্ট্য রয়েছে। ফলে ত্বকের র‍্যাশ, ফুসকুরি, ব্রণ প্রতিরোধে সাহায্য করে।

★ আরও পড়ুন :
(১) টমেটো খাওয়ার উপকারিতা
(২) সুপার ফুড 'সজিনা পাতা' খাওয়ার উপকারিতা
(৩) আদা খাওয়ার উপকারিতা

৭) কাঁচা লঙ্কা ওজন কমাতে সাহায্য করে

হ্যাঁ, কাঁচা লঙ্কা ওজন কমাতেও সাহায্য করে। কাঁচা লঙ্কায় কোনো ক্যালোরি থাকে না। বরং এর ব্যবহারে আমাদের বিপাকক্রিয়া প্রায় ৫০% বৃদ্ধি পায়। ফলে ওজন কমানোর প্রক্রিয়াকে আরও সহজ ও ত্বরান্বিত করে। তাই যাঁরা শরীর থেকে অতিরিক্ত মেদ ঝরাতে চান, তাঁরা নিয়মিত কাঁচা লঙ্কার ব্যবহার করে দেখতে পারেন।

৮) কাঁচা লঙ্কা ঠান্ডা লাগা ও সাইনাসের সমস্যায় বিশেষ উপকারি

কাঁচা লঙ্কায় থাকে ক্যাপসাইসিন (Capsaicin) নামের এক উপাদান। এই ক্যাপসাইসিন নাকের শ্লেষ্মা ঝিল্লির মধ্যে রক্তপ্রবাহ বাড়ায়। বন্ধ হয়ে যাওয়া নাকের মধ্যে শ্বাসবায়ুর অবরুদ্ধ পথকে খুলতে সাহায্য করে। ফলে ঠান্ডা লাগলে বা সাইনাসের সংক্রমণে কাঁচা লঙ্কা বিশেষ স্বস্তি দেয়।

৯) কাঁচা লঙ্কা ব্যাথা উপশমেও বিশেষ সাহায্য করে

কাঁচা লঙ্কার প্রদাহবিরোধী বৈশিষ্ট্য আছে। ফলে যন্ত্রনা বা ব্যাথা উপশমে সাহায্য করে। বিশেষত আর্থ্রাইটিস (arthritis) এবং অস্টিওপোরোসিসের (osteoporosis) মতো প্রদাহজনিত রোগে ভোগা মানুষের জন্য কাঁচা লঙ্কা বিশেষ উপকারি।

১০) কাঁচা লঙ্কা পাচনতন্ত্রকে উন্নত করে

কাঁচা লঙ্কা হজমে বিশেষ সহায়তা করে। কাঁচা লঙ্কায় পর্যাপ্ত পরিমাণে ফাইবার থাকে। এটি মলত্যাগকে সহজ করে এবং কোলন পরিষ্কার রাখতে সাহায্য করে। ফলে কোষ্ঠকাঠিন্য থেকে মুক্তি মেলে।

১১) কাঁচা লঙ্কা দেহের তাপমাত্রা কমাতে সাহায্য করে

গরমের দিনে কাঁচা লঙ্কা দিয়ে পান্তা ভাত খান নি, এমন বাঙালি খুব কম আছেন। আপনি হয়তো জানেন না, এই কাঁচা লঙ্কা আপনার দেহের তাপমাত্রা কমাতেও সাহায্য করে। কাঁচা লঙ্কায় থাকা ক্যাপসাইসিন মস্তিষ্কের হাইপোথ্যালামাসের কুলিং সিস্টেমকে উদ্দীপিত করে দেহের তাপমাত্রা কমাতে সাহায্য করে। ভারত-বাংলাদেশের গরমের দেশে মশলা হিসাবে এর ব্যবহার তাই এত জনপ্রিয় হয়েছে।

১২) কাঁচা লঙ্কা আপনার মেজাজ হালকা করতে সাহায্য করে

আপনি যখন কাঁচা লঙ্কা খান, আপনার মুড বা মেজাজ হালকা হয়। কাঁচা লঙ্কায় থাকে ক্যাপসাইসিন (Capsaicin)। এই ক্যাপসাইসিন “feel-good” রাসায়নিক এন্ডোরফিন (endorphins) নিঃসরণে সাহায্য করে। এই এন্ডোরফিন মেজাজ হালকা করতে ও দুশ্চিন্তা দূর করতে বিশেষ ভূমিকা নিয়ে থাকে।

সুতরাং, বোঝাই যাচ্ছে মশলা হিসাবে কাঁচা লঙ্কা খাওয়ার উপকারিতা অনেক। স্বাদের জন্য তো বটেই, এর উপকারিতার জন্যও রান্নায় এর ব্যবহার করা যেতে পারে। তবে কাঁচা লঙ্কার অত্যধিক ব্যবহার বা অতিরিক্ত খাওয়া স্বাস্থ্যের জন্য ঠিক নয়। কাঁচা লঙ্কা বেশি খেলে পেটে ব্যাথা, জ্বালাপোড়া, অম্বল ও মুখের আলসার হতে পারে। তবে পরিমিত ব্যবহারে ক্ষতি তো নেই-ই, বরং কাঁচা লঙ্কা খাওয়ার উপকারিতা অনেক।